Hemos migrado al sitio http://cienciaxxi.es/blog/, pero el sitio donde estás seguirá abierto a modo de archivo. Se seguirán aceptando comentarios. Justo abajo verás siempre enlaces a las cinco últimas entradas.
A mucha gente le da repeluco y a otros les gusta quitárselas y mostrarlas antes de dejarla caer...
El caso es que Georg Steinhauser ha estudiado nada más y nada menos que 503 pelusillas de su propio ombligo. Su mujer le obligaría a lavarse las manos continuamente, digo yo. Ha llegado a una conclusión absolutamente inesperada: lo mejor es afeitarse la zona abdominal.
Alguna vez he visto esta fotografía, impresa, pero no recuerdo dónde diablos fue. En todo caso, se quedó en mi memoria y hoy la encuentro de nuevo. Se trata del «Engullidor negro», Chiasmodon niber para los que les gusta insultar a los peces, un pez abisal que puede dilatar su estómago a un tamaño descomunal. Mi madre siempre me ha dicho: «No llenes antes el ojo que el saco», y es que las madres siempre tienen razón.
Grafología: (De grafo- y -logía). 1. f. Arte que pretende averiguar, por las particularidades de la letra, cualidades psicológicas de quien la escribe.
Cuando cuento a alguien (sobre todo a mis alumnos) que los perros sueñan, el ambiente suele ser gobernado por cierta incredulidad. El cocker de mis padres, que es bastante tontorrón, deja ver sus sueños muy a menudo. Y llega a ser molesto: emite sonidos que son conatos de ladridos.
Hoy me he encontrado con este vídeo y todavía estoy llorando de la risa. Nunca vi a los perros de mis padres chocarse contra la pared, pero sí los he visto levantarse precipitadamente y quedarse mirándome como diciéndome: «¿Cómo es la cosa?».
El tiempo transcurre desde que existe el Universo sin el concurso del hombre. Pero el ser humano quiso medirlo cuando estaba en su fase de preciencia o protociencia. La noche y el día serían los primeros indicadores de esta extraña magnitud llamado tiempo. Las estaciones le darían a los primeros hombres una escala de tiempo mayor y, por supuesto, cuando las dominaron apareció la agricultura y la ciencia estaba servida.
A partir de aquí, se pueden construir múltimples calendarios basados en distintos parámetros. Nuestro calendario actual es el gregoriano, que surgió como reforma al juliano usando el nuevo orden cosmológico copernicano. Qué mejor forma de rendir tributo al ser humano por su ingenio al medir el tiempo: un calendario humano.
Puedes elegir que el primer día sea el domingo o el lunes. Como podrás comprobar, todas las caritas miran hacia el día concreto. Fuente: The human calendar.
Actualización 22:50h Tienen un widget muy curioso:
Vale, soy un melancólico, pero es que les tengo mucho cariño a estas cositas en las que se veía claramente el funcionamiento. Hoy, con tanto circuito integrado, poca gente sabe cómo funcionan las cosas. Antes de que termine el mes de marzo me hago uno y me lo llevo a clase.
Una nueva variante del sudoku, para los enganchados. Las letras L, M y S designa los números según la relación de orden entre ellos: L>M>S. Si no lo ves claro, échale un vistazo a la solución.
Astrología: (Del lat. astrologĭa, y este del gr. ἀστρολογία). 1. f. Estudio de la posición y del movimiento de los astros, a través de cuya interpretación y observación se pretende conocer y predecir el destino de los hombres y pronosticar los sucesos terrestres.
En los libros de texto de secundaria estoy harto de leer que los líquidos no tienen forma, por eso se adaptan a la forma del recipiente. Yo agregaría algo: en presencia de un campo gravitatorio lo suficientemente intenso, los líquidos se adaptan al recipiente. En ausencia de campos gravitatorios, los líquidos adoptan forma esférica, pues es lo más rentable energéticamente hablando.
Ya que el asunto va hoy de gravedad, veamos este vídeo: la gravedad hace su trabajo, la fuerza elástica de la cuerda el suyo y, como daño colateral, las masas que cuelgan siguen trayectorias curvas.
El chico del siguiente vídeo trepa por la pared porque al realizar una fuerza con sus pies contra la pared, aumenta su rozamiento, consiguiendo vencer la fuerza peso. Un truco bastante intuitivo.
El problema es cuando se hace entre dos. Las fuerzas deben estar compensadas, si no... los problemas pueden ser graves. Es que hay gente «pa to». Es la primera ley de Newton: si la suma de fuerzas externas es nula, el sistema sigue como está. Pero está claro que el sumatorio de fuerzas no es cero.
Desde Pensamientos JFS Senovilla nos recomiendan este vídeo colosal: el tráfico aéreo mundial durante veinticuatro horas. Lo que más me ha gustado: la sombra moviéndose que indica la diferencia entre el día y la noche. La forma de la sombra no es ningún error, puesto que es una consecuencia del paso de la esfera a un plano. Aunque hay un descenso claro en las horas centrales de la madrugada, se aprecia con claridad que sigue teniendo lugar una actividad desenfrenada antes del alba.
De buena gana ardería hasta morir como Faetón, si éste fuera el precio por alcanzar el sol y conocer su forma, su tamaño y la sustancia de que está hecho.
EUDOXO (filósofo, astrónomo y matemático griego, discípulo de Platón, s. IV a. C.).
Un proyecto interesante y motivador. Lo mejor es que lo cuente con las palabras del sitio oficial:
¿Qué es?
En el año 1609 Galileo Galilei apuntó por primera vez al cielo con un telescopio. Fue el comienzo de 400 años de descubrimientos que aún continúan. El 27 de Octubre de 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) anunció la declaración por la UNESCO del 2009 como el Año Internacional de la Astronomía (AIA-IYA2009), ratificada por la ONU el 19 de Diciembre de 2007.
ASTRONOMÍA EN LAS CALLES es uno de los Proyectos Emblemáticos Nacionales seleccionados para el Año Internacional de la Astronomía (AIA-IYA2009) en España. Este proyecto ha sido propuesto y está siendo coordinado desde el IAC.
ASTRONOMÍA EN LAS CALLES pretende llevar la Astronomía a todos los rincones de la geografía española, involucrando a las autoridades locales y vecinos. Entre sus objetivos se encuentra:
- Conseguir que el mayor número de municipios de España bautize calles y plazas con nombres astronómicos. - Organizar Fiestas de las Estrellas - Sensibilizar a la población sobre la contaminación lumínica
En pocas palabras, el proyecto consiste en enviar una carta a los Ayuntamientos de todos los pueblos de cada provincia para sugerir el bautismo de calles con nombres astronómicos en 2008-2009. Cada bautismo iría acompañado de una "Fiesta de las Estrellas" con la modalidad más conveniente a cada caso: charla, observación, cine, etc. apoyada por astrónomos aficionados o profesionales.
La preparación del proyecto consta de las siguientes fases:
1.- Constitución de las coordinadoras provinciales, que representan a todos los astrónomos que participarán en las actividades de ASTRONOMÍA EN LAS CALLES. Hasta el 15 de Octubre de 2008 se han constituido 28 coordinadoras provinciales.
2.- Envío de cartas a todos los Ayuntamientos de cada provincia con la propuesta del proyecto.
3.- Establecimiento de compromisos para la organización de "Fiestas de las Estrellas" con los Ayuntamientos que hayan dado una respuesta positiva.
Una foto de uno de los envidiables viajes de nuestro amigo Paco Bellido. Fuente: El beso en la Luna.
Un proyecto interesante que no podemos dejar pasar. Aún hay provincias sin coordinador, lo que no encuentro es un contacto que daros por si os animáis a coordinar el proyecto en vuestra provincia. En todo caso, hay un modelo de carta:
En referencia al comentario de Papa, en la entrada El impacto de dos balas, me he acordado de esta entrada didáctica que publiqué en Museo de la Ciencia. Aunque no me gusta dar clases por aquí (mi estilo es dejar que las entradas se complementen en los comentarios), no viene mal recordar por qué corta un cuchillo.
¿Por qué corta un cuchillo? Porque tiene filo, diría cualquiera. Y es cierto. Pero queremos ir un poco más allá.
Se confunde habitualmente el concepto de presión y fuerza. Supongamos que te empujan con la misma intensidad dos veces. La primera con la palma abierta, la segunda con un dedo. ¿Cuando notas más dolor? Lógicamente con el dedo. Si los dos empujones se dieron con la misma intensidad decimos que se aplicó la misma fuerza en ambos casos. Lo que varía es la superficie de apliación de esa fuerza.
La presión es la fuerza por unidad de superficie (P=F/S), a más superficie menos presión. A menos superficie más presión. Por eso duele más un empujón con un dedo, porque ejerce más presión.
Si nos subimos en lo alto de un vaso de plástico probablemente lo romperemos. Pero si nuestro peso (recuerda que el peso es la fuerza con la que somos atraídos por la Tierra) se reparte en varios vasos llegará un momento en que no se rompan. Se debe a que la superficie ha aumentado y, por tanto, la presión ha disminuido.
Ciudad de las Ciencias de Valencia. Fuente propia.
El concepto de presión da mucho juego. ¿Por qué corta un cuchillo y no un palo aunque apliquemos la misma fuerza? Ahora está claro por qué cortan los cuchillos: la superficie de contacto es muy pequeña, por lo tanto la presión es enorme.
Una entrada cortita, así que dejo un regalo interesante: las explicaciones sobre la presión del Dr. Demo.
Y un clásico, el de la lata, pero explicado por Beakman.
AÑADIDO La derivada temporal de la cantidad de movimiento es la fuerza. Así que, cuando hablábamos de la bala, estábamos haciendo referencia, de alguna manera, sólo a la fuerza. La aportación (muy oportuna) de Papa es que la bala tiene una superficie de contacto muy pequeña. Eso la hace especialmente nociva.
Me he encontrado este calendario, en Google Calendar, de Miguel Manzano (Fisimur). Me parece una herramienta interesante, una excusa para hablar de científicos cada día. Supongo que se podría rellenar aún más.
Marzo. Como podéis ver, el 14 de marzo es Einstein quien cumple 130 añitos.
No hace demasiado tiempo me llegó un email a mi buzón de correo de una persona conocida (no diré el nombre por respeto a su intimidad) en el que se podía leer: «Fenómenos como la telepatía, telekinesia, levitación, bilocación...claro que existen, se han realizado y hay muchos casos que lo confirman -hasta la CIA ha usado y entrenado a personas para servirse de ellas-. Existe el fenómeno y la ciencia lo utiliza, ahí lo llevas como se usa el magnetismo...lo mismo que hay muchos tipos de medicina, hay distintos caminos para llegar al conocimiento de las "cosas", sólo se necesita ser abierto de mente, ser curioso y ser humilde». Adjunto iba un archivo con prácticas de laboratorio sobre magnetismo.
Algunos ya me conocen y saben de qué manera y hasta qué punto disiento con las dos frases en su totalidad. Hablemos de la levitación y, para ello, echemos un ojo al DRAE:
levitar.
1. intr. Dicho de una persona o de una cosa: Elevarse en el espacio sin intervención de agentes físicos conocidos.
Es decir, el verbo «levitar» se debería aplicar sólo cuando no se conoce el mecanismo por el cual se genera la elevación. Por tanto, suele hablarse de levitación en los casos en que hay algo, digamos, «raro». Es cierto que a veces -yo mismo- usamos el término «levitación magnética». En sí es una expresión desafortunada, porque con el segundo término ya estamos diciendo a qué se debe dicha levitación. El magnetismo fue uno de los fenómenos físicos que más atrajo a los filósofos de todas las épocas, pensaban que era algo mágico, algún tipo de poder mental debía hacer que la magnetita atrajese objetos (hoy no hay nada oscuro al respecto, se trata de un conjunto de óxidos de hierro que presenta propiedades magnéticas permanentes). Pero la razón hizo que el fenómeno se estudiase con serenidad. En Tales encontramos la primera referencia escrita:
Parece que también Tales, por lo que se recuerda, supuso que el alma es algo capaz de mover, si es que dijo que el imán tiene alma porque mueve el hierro (DK 11 A 22). En De anima, ARISTÓTELES.
Aquí hay que tener en cuenta que «anima» no adquiere exactamente la misma acepción actual, aunque se traduzca por «alma». Pero será en 1581 cuando se publica el primer trabajo serio sobre el magnetismo, estoy hablando de La nueva atracción, de Robert Norman. En su libro presentaba multitud de fenómenos: el magnetismo no es ponderable, la declinación magnética, experiencias con corchos y agujas, etc. Poco después Gilbert publica (1600) De Magnete, un trabajo que es considerado por muchos historiadores de la ciencia como uno de los primeros estudios científicos. Tampoco hay que exagerar, el éxito de su trabajo está en lo que dije arriba: los experimentos que muestra son repetibles. Después de esto ya siguieron genios como Oersted, Faraday, Maxwell e, incluso, Einstein (sin conocer a fondo la interacción electromagnética nunca habría llegado a sus conclusiones) que abordarían el tema y lo pulirían. El electromagnetismo no presenta ningún principio oscuro desconocido.
El «levitrón» es siempre el juguete preferido en todos los congresos que voy.
Hablemos de la levitación en el sentido real del término, elevar personas u objetos con el poder de la mente. Llamadlo como queráis, peo no ciencia. Ponedle cualquier etiqueta, pero no «hecho comprobado». Porque lo que se presenta una y otra vez son documentos y documentos que se quedan como anécdotas. Al principio de esta anotación se hablaba de «casos que lo confirman». Si es que no es tan difícil de entender, la existencia de un fenómeno no queda confirmada porque esté escrito en un libro, pues en ese caso deben existir unicornios, hadas y gnomos por cualquier esquina por donde vayas. Yo hace mucho que dejé de creer en el Ratoncito Pérez, aunque me dio mucha pena. Las típicas leyendas de que la CIA tiene extraterrestres y personas con poderes paranormales están muy bien para un programa de Iker Jiménez, pero no para la ciencia. Esta trabaja con fuentes contrastadas, no con referencias vagas y difusas. Si el fenómeno de la levitación existe es tan sencillo como escribir un artículo explicando dónde y cómo se ha producido. El trabajo debe venir acompañado de las instrucciones para reproducir el fenómeno en cualquier lugar y las condiciones que deben darse para que ocurra. Si esto no es así, si sólo cuenta el texto que «en tal año hubo tal persona que levitó» todo queda en una anécdota, en la memoria de algunos iluminados.
Otro asunto es el de los ilusionistas, es triste ver a gente que se cree que los magos profesionales se ganan la vida levitando de verdad. Ellos mismos dicen que se trata de ilusionismo. Se pueden encontrar los «trucos revelados» por doquier.
¿Es ilusionismo? Mira estos dos vídeos, parecen tan reales…
Podéis leer arriba que en el correo se me decía que «sólo se necesita ser abierto de mente, ser curioso y ser humilde». A lo de curioso voy a responder ahora. Sólo se trata de investigar un poco. Decirle a un físico que no es curioso es como decirle a un torero que no es valiente. Si estudié física es porque quería entender cómo funcionaba el Universo. Y como soy curioso no me quedo con el vídeo anterior, me busco uno que me lo explique racionalmente, y no como en Alicia en el país de las maravillas:
«Abierto de mente» es una expresión muy usada por los creyentes de lo inexplicable para referirse a las personas racionales que usan argumentaciones científicas. Y es todo lo contrario: un científico tiene la mente abierta porque quiere explicar las cosas. Quien no tiene la mente abierta es quien ve un misterio irracional e imposible de ser sujeto de estudio. Ven a alguien levitar y dicen «oooooooooh», y ahí se quedan, no siguen indagando. Y lo de humilde, no es más que un arma arrojadiza usada como último recurso. Cuando una persona no entiende algo y se niega a que otro se la explique, suele despojar a su interlocutor de la virtud de la humildad. ¿No será al revés? La ciencia es humilde, porque busca continuamente sus errores para mejorar cada día. La ciencia no emite verdades absolutas, busca explicaciones. En todo caso, tened cuidado si tenéis demasiado abierta la mente, que se os puede salir el cerebro.
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